Het einde is nabij...

En eindelijk weer bericht van Menno uit Engeland… Het is de afgelopen maanden een beetje druk geweest (ik heb mezelf druk gemaakt) maar ik heb het idee dat er veel mensen zijn die niet het hele verhaal weten ivm mijn uiteindelijke vertrek terug naar Nederland in November… Daarom hier even een zo duidelijk mogelijke uitleg… Oh en dat teken waar ik het de laatste keer over had, dat is zeker nog een paar keer terug gekomen(een van de redenen dat ik hier weg wil)

Het begon allemaal deze morgen in mijn melkherberg (kabouter plop) Na lang wikken en wegen heb ik toch maar besloten mijn bedrijf te beëindigen en terug te gaan naar Nederland. Er zijn meerdere redenen, maar mijn hoofdreden is Brexit. Laat ik even bij het begin beginnen… of in ieder geval waar ik de laatste keer gebleven was…

Het werk voor Miele heb ik een tijdje op moeten geven omdat ik voor pryors (taxibedrijf) aan de slag ging en niet echt veel tijd overhield om nog andere dingen te doen… Ik had pryors al vanaf het begin verteld dat ik maar een paar maand voor ze zou werken en dan voor mezelf zou beginnen. De afspraak was om op 1 april (geen grapje) even te bekijken of we op een of andere manier nog samen konden werken. Ik had inmiddels uitgewerkt dat het werk vanaf het treinsation in Didcot het meest op zou brengen, want het is daar altijd druk en je schraapt daar zo een £4000 per maand binnen. In vergelijking met de dichtstbijzijnde rank(taxistandplaats) in Wallingford waar je met heel veel geluk net aan de £1000 toekomt. En ik had ook uitgewerkt dat ik daarom beter voor mezelf zou kunnen werken aangezien ik via pryors per uur betaald kreeg wat ongeveer neerkwam op £1500 per maand

Na bijna 2 maand had ik inmiddels alles geregeld met mijn auto (niet zonder tegenslagen uiteraard, maar niets echt noemenswaardig) Maar… (geen goed verhaal zonder een “maar” zullen we maar zeggen) ongeveer een week voordat we het gesprek zouden hebben over onze samenwerking had ik een klus waarbij ik iemand vanaf het station naar een ander station in de buurt moest brengen en daarvoor een papiertje kreeg van de treinmaatschappij die ik dan weer in moest leveren op het kantoor van pryors. Ik vroeg me af hoe ik dan het geld terug zou moeten vragen als ik zo’n briefje zou krijgen als ik daar zelf zou rijden met m’n eigen bedrijf… Dus vroeg ik dit aan een van de managers en ik kreeg gelijk de gevreesde woorden te horen “you won’t, because you won’t be allowed on that rank” De moed zonk mij volledig in de schoenen en ik wist even niet wat ik moest zeggen… Ik vroeg m waarom dan niet en hij zij heel vrolijk dat deze rank in hun privé bezit was en ik daar nooit op zou kunnen… Even een kleine uitleg…
Pryors bestaat al iets van 50 jaar en is een begrip in Didcot (en de wijde omgeving) ze hebben 50 zilveren mercedes auto’s en busjes en verdienen volgens mij miljoenen (vooral omdat ze hun chauffeurs per uur betalen en niet een percentage waarbij ze waars minstens 50% meer verdienen) Maar omdat ze zoveel verdienen kunnen er ook veel grote deals gemaakt worden waarbij zij dan feitelijk een monopolie hebben. Zo hebben ze een deal met BP dat zij een van de weinige zijn die hun medewerkers het hele land door mogen rijden (ik heb het hier over “kleine” ritjes van Oxford naar Manchester etcetera), ze hebben een deal met het grootste science park in de omgeving waarbij zij de enige zijn die het zwaarbewaakte deel binnen mogen zonder stoppen… En dan is er de deal met het treinstation waarbij het treinbedrijf een taxirank gemaakt heeft bij het station en dit verhuurd aan Pryors. Pryors bepaald dan vervolgens wie er wel en niet op mag en je betaald er £1500 voor een jaar om er op te mogen, met andere woorden een monopolie dus…
De deal die ik hier niet eens genoemd heb is die met de gemeente, maar dat is omdat dit grotendeels speculatie is omdat het feitelijk niet legaal is… South Oxfordshire is blijkbaar de enige gemeente in heel Groot Brittannië waarbij taxichauffeurs zelf mogen bepalen wat voor prijzen gevraagd worden aan de klanten. Andere gemeentes bepalen allemaal gezette prijzen en daar mag je lichtelijk van afwijken, maar in SO mag je letterlijk alles vragen… De reden? Omdat pryors zelf graag de prijzen veranderd een keer in de zoveel tijd (2x gebeurd in de 2 maand dat ik voor ze gewerkt heb) Daarnaast hebben we extreem strakke regels gekregen van SO voor onze taxilichten (die op het dak van de taxi) die Pryors blijkbaar gewoon kunnen omzeilen… Aangezien deze regels niet voor pryors gelden en dit het grootste bedrijf is in SO waarbij de gemeente veel geld aan hun verdiend, laat ik jullie zelf een conclusie trekken…
Even terug naar mijn eigen verhaal, aangezien nergens aangegeven staat dat dit een privé rank is (zelfs in de papieren van SO staat dat het een gewone rank is, ondanks dat dit al 30 jaar zo gaat) ging ik er vanuit dat ik veel geld zou verdienen en heb daarom bepaalde keuzes gemaakt die met deze simpele opmerking eigenlijk teniet gedaan werden. Want het verschil tussen bijna £48000 of £18000 per jaar is vrij groot zeker als je nagaat dat ik in totaal ongeveer £6500 geïnvesteerd heb in dit grapje (en dan heb ik de kosten voor reclame, onderhoud(4x per jaar £150) en benzine nog niet eens meegerekend)…
Dus je kunt je voorstellen dat ik een beetje geschokt was, maar er was geen weg terug alle vergunningen waren bijna rond en het geld allemaal al geïnvesteerd… Uiteindelijk kwam het gesprek, er was ook een misverstand van hun kant, ze dachten dat ik private hire zou worden ipv hackney carriage (dit verschil ga ik niet weer uitleggen, als je het nog niet snapt zoek het dan even op) en aangezien ik nu concurrentie zou worden ging een samenwerkingsovereenkomst niet meer door…
Persoonlijk vind ik het niet helemaal fair, zij bepalen wie op deze rank mag, zij bepalen de prijs… En zelfs als je gewoon een goede service aan klanten wilt geven… (rond de spits zijn er nooit taxis want alle taxis die op de rank mogen hebben dan hun contractwerk...) Een collega in Wallingford had ze £3000 (dubbel de normale prijs) geboden om alleen rond de spits te rijden…afgewezen… Daarnaast was er ook altijd een publieke rank, maar die is er niet meer, dus is er niet echt een mogelijkheid voor andere bedrijven om het uberhaupt te proberen in Didcot… beetje vreemd voor de grootste en drukste plaats in SO…

Dit alles betekende dat ik een beetje creatief moest omgaan met mijn tijd en de locaties om het meeste geld te verdienen in zo weinig mogelijk tijd. Ik heb eerst heel veel tijd verloren aan het uren op de rank in Wallingford staan met aan het einde van de dag slechts £20… gelukkig was dit niet mijn eerste jaar als taxichauffeur en wist ik dat bijvoorbeeld Thame op een vrij/zater/zondag tussen 9 en 14 erg rustig was op de rank, maar relatief druk qua mensen. Dit komt omdat de meeste taxis pas om 14 uur beginnen aangezien ze dan tot in de nacht werken (vanaf die tijd staan er gauw een taxi of 10 voor misschien 1 klusje per uur voor de gehele rank) En in de avond ga ik dan naar Didcot waar ze op vrijdag en zaterdagnacht een tijdelijke rank hebben bij de enige kroeg hier die tot 3 uur open is… Hier heb je veel meer kans op werk dan de meeste ranks in de omgeving die bijna allemaal hetzelfde zijn als die van Thame(teveel taxis, te weinig werk)
De rest van de week ben ik daarom maar weer terug aan het werk voor het uitzendbureau, want ondanks dat ik 2000 bedrijfskaartjes heb verspreid komt daar niet genoeg werk van voor doordeweeks. Het fijne van een uitzendbureau is dat zodra ik een taxi/tour klus heb (want de meeste mensen boeken ver van tevoren) ik dan gelijk kan zeggen dat ik er morgen niet ben… Zij doen dat zelf ook bij mij als er geen werk is, dus het komt van beide kanten. Daarom ben ik momenteel weer veel bij Miele, maar werk ik ook voor 7 andere bedrijven, grotendeels om pakketjes af te leveren.

En dan nog even terugkomend op de reden dat ik hier eigenlijk ben…de tours… ik heb inmiddels 3 boekingen (niet echt veel, maar ben er blij mee) allemaal koppeltjes en allemaal uit de VS, blijkbaar zijn ze daar groot fan. Ik heb helaas nog steeds geen Nederlanders of Belgen en ik krijg veel likes en views uit andere landen maar geen boekingen.

Uiteraard weet ik dat dit tijd gaat kosten om op te zetten, maar omdat;
- Brexit momenteel zo onzeker is
- het contract voor mijn appartement verloopt in November
- mijn taxi apk verloopt mid Oktober
- ik niet het financiële risico wil lopen alle contracten te vernieuwen
- ik met dit niveau van inkomsten de winter niet eens haal
- En ik een aanbod heb gekregen om op een cruiseschip te werken
Heb ik besloten er een eind aan te breien, per 14 Oktober stop ik met alle taxi/tour business en rondom 8 November kom ik terug naar huis… is de planning… Maar jullie kennen mij dat zou zomaar kunnen veranderen..

En om net als de laatste keer even op een positieve toon te eindigen...
Ik heb het ontzettend naar mijn zin gehad in Groot Brittannië en zal dit allemaal nog lang blijven onthouden. Financieel was het geen succes ik denk zelfs dat ik in totaal meer geld verloren ben dan dat ik daadwerkelijk heb verdient. Maar ondanks alle tegenslagen en problemen kan ik toch terugkijken op een fijne, succesvolle tijd... Het plan is om straks misschien in Ierland te gaan wonen (dat is nog steeds EU) en daar gewoon weer opnieuw te beginnen met waarschijnlijk iets compleet anders. We zullen zien wat er gaat gebeuren, want de Brexit is nog steeds erg onzeker, ze zouden het hele verhaal nog kunnen cancellen... 1 ding is zeker het Midsomer Murders avontuur houdt hier straks definitief op...

groetjes menno